プラットフォームエンジニアリングとは？アプリケーション開発のトレンドをわかりやすく解説

プラットフォームエンジニアリングとは、開発者の「エクスペリエンスの最適化」「生産性の向上」を主な目的に、先進的な技術を活用してアプリケーションの迅速なデプロイやオペーレーションを自動化する概念とされています。VUCA時代の複雑化するソフトウェア・アーキテクチャに対応できるエンジニアリング手法として世界中で注目され、ガートナー社が発表している「2024年の戦略的テクノロジーのトップ・トレンド」にも含まれました。

プラットフォームエンジニアリングの具体的な役割は、まだ明確な定義は存在せず、それぞれの開発組織のニーズに合わせて定義することが一般的とされています。

プラットフォームエンジニアリングは、インフラ構築における考え方について「プロジェクト思考」ではなく、「開発者思考」のアプローチを採用しています。つまり、従来はリスク回避やテクノロジーの活用といった価値に基づく評価がメインでしたが、プラットフォームエンジニアリングでは開発者の満足度を最優先し、再現性や自動化に基づく評価を重視しています。

プラットフォームエンジニアリングの大きな特徴は、開発チームが必要なリソースやサービスを自らリクエストして取得・利用できる「セルフサービス機能」が実装されていることです。そして、その中核として「内部開発者プラットフォーム(IDP)」があり、これは専任のプラットフォームチームによって構築・保守がなされます。IDPとは、組織内の開発者がアプリケーションやサービスを迅速に開発、デプロイ、運用するための技術基盤のことです。

IDPの役割は、アプリケーション開発において再利用可能な共通ツールやノウハウを提供することです。IDPがあることで、開発チームはインフラを気にすることなく、スムーズにアプリの構築・テスト・デプロイを行うことが可能となります。

プラットフォームエンジニアリングが注目されている背景の1つにあるものが、クラウドの普及による開発者の負担増加です。

・開発業務の複雑化

AWS、Azure、Google Cloudなどさまざまなクラウドサービスがあり、開発・運用のためのテクノロジーとして、コンテナ（Docker、Kubernetes）、IaC（Infrastructure as Code）、サーバーレスなどが登場してきたことで、開発業務の複雑性が増加してきました。これにより、開発者の認知負荷が高まっているという課題があります。認知負荷とは、人間の脳が課題への対処する際に必要となる認知能力（ワーキングメモリ）に与える負荷のことです。

・開発者の対応範囲拡大

クラウドネイティブな現在、開発者の責任範囲が開発／リリース／デプロイとライフサイクル全般に及んでいることも開発者負担が増加する一因です。

・プロフェッショナル人材の不足

高度な技術や専門知識を持つ人材の需要が高まっている一方で、開発やクラウド、自動化など、複数の分野に精通したプロフェショナルの数は限られており、業界全体での人材不足が深刻な問題となっています。

このような背景から、開発者の負担を軽減したり、開発効率を改善したりする重要性が高まっています。

前述した課題の解決方法として、DevOps（Development and Operations）の概念が登場しました。DevOpsは、開発と運用担当の間の壁を取り払い、スムーズなソフトウェアの導入やサービス提供を実現することを目指すための手法です。しかし、DevOpsでは開発者が環境構築や運用に関するさまざまな業務を柔軟に対応できる組織文化、広い知見と高いスキルを持つ組織でないと実現がしにくいことが課題でした。

また、DevOpsと似た概念としてGoogleが提唱したSRE（Site Reliability Engineering）があります。SREもDevOpsと同じく、開発と運用担当をつなぐことを目的としていますが、SREはより具体的な実装方法を指す概念です。ただし、SREはサイトの信頼性を向上させることに主眼が置かれており、開発者の運用負担の軽減という点では不十分でした。

そこで登場したのがプラットフォームエンジニアリングです。プラットフォームエンジニアリングは、高いレベルのスキルを持たない組織でも、DevOpsを達成するための基盤であるIDPを提供します。IDPを活用することで、開発負担を軽減しつつアプリ開発を迅速化することが可能となります。

短期間での開発が求められている昨今、効率的な開発ができることは大きなメリットです。例えば、IDPを活用することで開発者は、アプリケーション開発に集中し、必要なリソースを素早く収集できるため、効率的に開発できるようになります。

また、プロビジョニングや展開プロセスにおいて自動化が進むことで、開発者はリソースの取得や設定に費やす時間を節約し、開発とデプロイのスピードを向上させることができます。

効率的なシステム開発のためのアプローチについては、下記の記事でも解説しています。

システム開発の生産性向上に向けた新たなアプローチとは

ビジネス環境の変化に対応したITシステム開発への需要が高まる一方、スキル不足や開発工程の複雑化などの要因によって、システム開発の生産性低下に直面している企業も少なくありません。本記事では、システム開発の生産性…

IDPを介して再利用可能なツールと機能を提供することができるため、組織はいつでもこれを活用することができる。これにより、開発者の認知負荷が軽減し、より価値の高い業務にリソースを割けるようになる。

前述のように、プラットフォームエンジニアリングは「プロジェクト思考」ではなく「開発者思考」に基づいたアプローチであり、開発者の満足度を最優先している点でも、開発者の負担軽減を目指すものであることが分かります。

IDPを通じて継続的に利用可能な共通インフラが提供されることで、高い保守性と機能性を実現します。保守のフェーズにおいて環境に適したシステムをスムーズに構築でき、環境作成の手間が減ることで保守のスピードが向上します。

自動化の技術を導入し、開発者の認知負荷が軽減するため、経験の浅いエンジニアでも開発現場で活躍しやすくなります。高度なスキルを持つ人材が不足する中、この点は人手不足解消という面で大きなメリットです。